Schmetterlinge gaukeln geruhsam über Wiesen dahin … so erträumen wir uns wohl den Sommer. Als hätte die Natur selbstvergessen gespielt, hat sie diese geflügelten Wesen überreich mit Farben und Mustern geschmückt: Admiral, Zitronenfalter, Schwalbenschwanz, und wie sie alle heißen. Schon die alten Griechen ließen sich von ihnen verzaubern und betrachteten den Schmetterling als Sinnbild der Seele.

Morpho peleides

Thomas Schmidt, ein Hamburger Biologe und Fotograf, hat sich von diesem Zauber anrühren lassen. Besonders die exotischen Falter mit ihrer Farbenpracht und Formenvielfalt haben es ihm angetan. In Schmetterlingshäusern hat er sie besucht und sich auch auf die Reise in ihre Heimatregionen begeben, um sie zu fotografieren und von ihnen zu erzählen: »Wir stiefeln einen schlammigen Pfad im brasilianischen Regenwald entlang und bleiben verwundert stehen: In den Baumkronen vor uns blitzt es immer wieder blau auf. Die wundersame Lichtquelle bewegt sich, hier und da von der Dunkelheit verschluckt, langsam auf uns zu und entpuppt sich schließlich als prächtiger Schmetterling mit großen, glänzend blau schillernden Flügeln.« So beschreibt Thomas Schmidt in seinem Buch »Bezaubernde Schönheiten« die Begegnung mit dem Morphofalter.

Mit zahlreichen brillanten und ästhetisch anspruchsvollen Farbfotos und präzisen, sehr persönlich formulierten Texten in Form kleiner Reportagen vermittelt der Autor spannende Einblicke in das Leben exotischer Schmetterlinge, wie etwa ihre wundersame Verwandlung, ihre Hochzeitsflüge, ihre Tricks, um Feinde zu überlisten. Der Leser erfährt von den Langstreckenflügen des Monarchen, vom gelben Kometenfalter, der wie eine Primaballerina beim Spitzentanz aussieht, oder von beschwipsten Bananenfaltern. Auch schwierigere Sachverhalte wie die vielfältigen Erscheinungen der Mimikry sind anschaulich und klar dargestellt. Hier finden sich auch Bilder, die in anderweitiger Schmetterlingsliteratur selten sind, so der vom Alter gezeichnete Schwalbenschwanz, Liebesspiel mit Nebenbuhler, in eine weibliche Puppe vernarrte Männchen.

Das sympathisch handliche Buch bietet außerdem Tips für den Schmetterlingsfotografen sowie eine Liste der Schmetterlingszoos in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Wer sich näher mit den bezaubernden Schönheiten beschäftigen möchte, findet im kleinen Literaturverzeichnis erste Anregungen. Hervorzuheben ist auch das detaillierte Register als wertvolle Hilfe beim gezielten Nachschlagen.